Το Παλάτι της Κνωσού: Η Κοιτίδα του Μινωικού Πολιτισμού

Ανακαλύψτε το Ανάκτορο της Κνωσού, το κέντρο του Μινωικού Πολιτισμού. Μάθετε για τον Βασιλιά Μίνωα, τον Λαβύρινθο και την ιστορία των ανασκαφών του Arthur Evans.

Το Μινωικό Ανάκτορο της Κνωσού υπήρξε η σπουδαιότερη πόλη της Κρήτης πριν από τη Ρωμαϊκή εποχή και το κέντρο του πρώτου λαμπρού ανακτορικού πολιτισμού της Ευρώπης. Βρίσκεται μόλις 5 χλμ. νότια του Ηρακλείου, στον λόφο Κεφάλα, και αποτελεί σήμερα τον κορυφαίο αρχαιολογικό προορισμό του νησιού με πάνω από 1.000.000 επισκέπτες ετησίως.

Μύθος και Ιστορία 

Η Κνωσός είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την ελληνική μυθολογία. Υπήρξε η έδρα του θρυλικού Βασιλιά Μίνωα (τίτλος που χαρακτήριζε μια σειρά βασιλέων, όπως οι Φαραώ), ο οποίος θεωρούνταν γιος του Δία και της Ευρώπης. Εδώ εκτυλίχθηκαν οι μύθοι του Δαιδάλου και του Ικάρου, καθώς και ο τρόμος του Λαβυρίνθου με τον Μινώταυρο.

Στο απόγειό της, η πόλη αριθμούσε πάνω από 100.000 κατοίκους, ενώ τα σύμβολά της, ο λάβρυς (διπλός πέλεκυς) και τα κέρατα του ταύρου, παραμένουν ορατά σε πολλά σημεία του ανακτόρου.

Η Αρχαιολογική Σκαπάνη 

• Μίνως Καλοκαιρινός: Το 1878, ο Κρητικός αρχαιολάτρης έφερε στο φως τα πρώτα ευρήματα (πιθάρια).
• Arthur Evans: Ο Άγγλος αρχαιολόγος ξεκίνησε τη συστηματική ανασκαφή το 1900. Ο Evans προχώρησε σε εκτεταμένες αναστηλώσεις με τη χρήση τσιμέντου, μια πρακτική που δέχτηκε επικρίσεις, αλλά επέτρεψε στον σύγχρονο επισκέπτη να αντιληφθεί το μέγεθος και την πολυπλοκότητα του κτιρίου.

Χρονολόγιο Καταστροφών και Ανοικοδόμησης 

• 7η - 4η χιλιετία π.Χ.: Πρώτα ίχνη κατοίκησης (Νεολιθική Εποχή).
• 1900 π.Χ.: Ανέγερση του πρώτου μεγάλου ανακτόρου (22 στρέμματα), το οποίο καταστράφηκε από σεισμό το 1700 π.Χ.
• 1700 - 1450 π.Χ.: Οικοδόμηση του νέου, μεγαλοπρεπέστερου ανακτόρου. Παρά τις ζημιές από σεισμό το 1600 π.Χ., το παλάτι επεκτάθηκε και είναι αυτό που βλέπουμε σήμερα.
• 1450 π.Χ.: Τεράστια καταστροφή από σεισμό ή τσουνάμι λόγω της έκρηξης του ηφαιστείου της Σαντορίνης.
• 1350 π.Χ.: Οριστική ερείπωση του ανακτόρου μετά την άφιξη των Μυκηναίων.

Παρά την παρακμή του ανακτόρου, η πόλη της Κνωσού παρέμεινε ισχυρή μέχρι το 500 μ.Χ., ανταγωνιζόμενη τη Λυττό και τη Γόρτυνα, πριν η τελευταία την εκτοπίσει οριστικά κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο.